В общем, приятно посидели, приятно покувыркались, я на вызревающую баньку полюбовался, уже с засыпающими девчонками на плечах, ну и призадумался — а понадобится ли она? Ну и вроде, выходило, что понадобится. А нет — так не обеднеем, хотя если что — прерву процесс созревания и с собой прихвачу. Будет у нас своя, а у Зара с Мудрой — своя.

С утреца заявилась парочка Щурычей — и вправду, ощутимо в возрасте парочка, род по мужчине, а вот женщина была явной Горишной.

— Блага вам, Щурычи. Я Стригор Стрижич, наниматель ваш. Проходите, — пригласил я охранителей.

— Щуролад Щурыч я, Стригор Стрижич, и супруга моя Гориблуда Щуровна, — войдя, представился дядька, на что я кивнул.

— С делами я своими на ближайшее время покончил, посему служба ваша охранная более не нужна.

— Понятно, Стригор Стрижич, — пожал дядька плечами. — Не по нраву вам что-то?

— Отчего же, скорее — наоборот. Заплатить вам…

— Так платила нам служанка ваша сполна по договору! Кажный день, не должны вы ничего.

— Знаю, что платила, — кивком отметил я честность. — Но от награды за дело справленное не откажетесь?

— Коли так — глупо отказываться, — тоненьким, почти детским голоском выдала дама.

— Так что вот, — протянул я несколько гривен. — И ещё вопрос к вам — в подобный же найм пойдёте? Дела у меня служебные могут появиться, могут нет. Но коли будут — могу на вас положиться?

— Можете, Стригор Стрижич. Самим девчонки ваши глянулись — переглянулся он с супругой с улыбкой. — Смешные, не в обиду вам будет сказано. И добрые. Гориблуда даже купить их у вас мыслила, — ухмыльнулся он.

— Ох, трепач, — покачала дама головой. — Но были мысли, да видно прикипели к вам они, да и живут в довольстве и радости. А то бы точно просила нам в служки домашние уступить.

— Моё, не отдам, — скаредно, но с улыбкой ответил я.

Ну такие, симпатичные душегубы, прямо скажем. Настолько в крови накупавшиеся, что самих тошнит уже. В общем — неплохие люди, с такими за девчонок я и вправду спокоен буду, отметил я. Ну и распрощались мы, вполне друг другом довольные.

Прикинул время, дождался, как девчонки проснутся, позавтракали, даже по дому побегали, в салочки поиграли. А вот в одиннадцать пополуночи стал я собираться.

— Читайте, отдыхайте. Я по делам, могу задержаться, но сегодня точно буду.

— Блага и удачи вам, Стригор Стрижич, — фактически хором выдали они.

Блин, хорошо дома, широко улыбаясь думал я, направляясь к паучатнику. На проходной из терний ни страж жопы своей с тернового седалища поднять не изволил, ни стрельцы меня на прицел взять. Что, в общем-то, после понимания принципа работы паутины, неудивительно. Меня вполне могли от флигеля “вести”, что, скорее всего, и делали.

Индрик прилёг на пузо у входа, отмылеэмоционировав “посплю-отдохну, так уж и быть”.

Дядька неродовитый на входе кивнул, но был мной осчастливлен парой артефактов.

— Простить прошу, господин Стрижич, а это — что? — аккуратно указал он перстом на два кожаных кольца.

— Артефакты, задание Тенетницы выполняя, получил. Возвращаю, чужого мне не надо, — воздел я перст. — И я к ней, на доклад. Помню, где обитает, — выдал я, почесав на второй этаж.

Дядька за стойкой остался щёлкать клювом, но, судя по отсутствию копошения местного спящего дракона (а иначе местного монструозного Управителя и не назовёшь), я “всё делал правильно”.

Дотопал до обители Тенетницы, пошкрябал в мембрану.

— Проходите, Стрислав, — раздалось контральто. — Как я поняла, нужного вам вы не нашли?

— Зато нашёл нужное вам, — отпарировал я. — Блага вам, Тенетница.

Ну, то, что время моего прибытия Паучиха правильно сынтерпретирует — было даже не вопросом. Либо бы я заскочил по выходу их Академии, либо на рассвете. А так, как есть — очевидно. Время даю для знакомства с докладом Велесыча. А нужно это…

Ну в общем — мы знаем, что мы знаем, что мы знаем.

— Блага, Стригор, блага. Что ж, поведайте, что узнали. Для чего Семарглшна таится и наставляемых собирает?

— Не только наставляемых. Два помощника наставников в её кумпании. А цель — своя, Семарглычей, пусть и малая, но обережная дружина. Деньги в дело сие идут ой какие немалые, ну и землями с людишками, под Семарглычами прельщают. Малых родовичей без особых средств, Стрижичей в том же положении.

— Понятно, Стригор. Детали извольте поведать.

— Извольте.

Ну и поведал я подслушанное-узнанное в деталях. Как на учёбу субсидируют студентов, договоры заключают, а часть, кстати, и сексом привлекают — вот и такие, несмотря на доступность трахена вяческого в Академии, находились.

— И говорите это так, как будто сие нормально, — задумчиво протянула Паучиха.

— А какие-то законы Империи или правила Академии нарушены? — отпарировал я. — Семарглычи делают то же, что и Академия. Платя деньги ей, но и ещё — наставляемым. Чего ненормального-то? Чай, не купили родовичей в Академии, а как раз они за науку платят. Ну или торговаться за них надо — и им получше будет, и начальству академическому толстые жопы растрясти не помешает. А то как бы не приросли к скамьям навек.

— Надо Ростомиру про жопу передать, а то и вправду, наел, дармоед, — фыркнула Тенетница. — Ладно, хорошо у вас вышло, Стрислав. Говорить, что было сие испытание… — посмотрела Тенетница на мою ехидную физиономию и фыркнула.

— Да, кривляться и говорить, что мы ни лешего друг от друга не хотим — тоже не стоит. У вас интерес в моей службе, Тенетница. У меня — в знаниях, — дополнил я.

— А вы за меня с собой договорится не желаете, награду посулить и выполнять направиться? — полюбопытствовала дама.

— Лень мне, — честно признался я.

— Ну да ладно, — ухмыльнулась она. — Давайте договариваться. Ну, что воин вы изрядный, Стригор, и без того ясно было. А ещё и не глупец. И что же вы хотите?

— А вы не догадываетесь?

— А вы понимаете, что это тайны Имперского Рода?

— Тайнами они и останутся. Но иной нужды у меня нет, Тенетница. За это — буду служить честно. И ничего не потеряв, получите многое. Ну а нет — так…

— Да, тяжело с Воздушным Владыкой торговаться, — хмыкнула Тенетница. — Что вам деньги предложить, что земли…

— Не нужны. Будут нужны — сам добуду, — развёл я руками. — Ну а от сотрудничества и дальнейшее зависит. В Лог я точно вернусь. Но могу и там помочь чем-то. А могу и выбраться, если дело важное будет, а оплата стоящая. Я вам говорил — к Империи я отношусь хорошо.

— Только не должны ей нихера, — покивала Паучиха.

— Точно так, — с видом лихим и придурковатым закивал я.

— Тогда так, Стрижич. Будет вам первое задание через седмицу. Займёт, если выживете… хотя Владыка точно выживет. Седмицу, не более. Оплату за него я вам назначать не дам. Сами посмотрите, что положу, по итогам.

— Ну, учитывая, что с Академией было… Согласен. Моё вам, а не ваше мне испытательное задание выйдет. Буду смотреть, можно ли с вами дело иметь.

— Эк вы, Стрислав, повернули, — улыбнулась тётка. — Ну да можно и так сказать, да и верно это будет.

В общем, была у меня неделька на отдых. А решился я… скажем так, первое задание к Тенетнице претензий не породило. И было оно и вправду “проверочным”, по моим собственным критериям не стоила библиотека копошений Семарглычей, двух оттраханых девок и надутого ветра.

25. Хамский отдых

Так что вернулся я домой, и начали мы с покупками девчонок разбираться. И, как и ожидалось, большая часть была, в общем-то, нахрен не нужной фигнёй. Всякие там чесалки спины, не как моя охерительная щётка, а со свистелками и перделками, нафиг не нужными. Типа там “эмоциональных картинок”, вроде временных татуировок, которые на кой-то хрен отображают психоэмоциональное состояние ещё и визуализацией.

Я бы понял, если бы у беловодцев найсморк бывал, тогда, в редких случаях, такому сопливцу или соплюхе нужно, по причине затруднённой феромонной коммуникации. Так не было такой фигни, как класса…