— Согласен, госпожа Тенетница.

— Прекрасно, господин Стрижич. Мой посланник навестит вас завтра, сообщит всё необходимое.

— А…

— Узнаете мне потребное — жду. Нет — возвращайтесь в Лог, Стрижич.

— Один вопрос.

— Не обещаю ответа.

— Фамилия Имперского Рода?

Ответ был таков, что рожа моя перекосилась, невзирая ни на что.

— Старший Род?! Владыки Империи?!

— Представьте, да? — озорно улыбнулась Тенетница.

— Да были мысли, — буркнул я.

— А я сразу подметила, что вы интересный юноша. Прощайте, Стригор Стрижич.

— Прощайте, госпожа Тенетница.

И выперся я, несколько охреневший, из кабинета Главы Опричного Приказа Империи, госпожи Тенетницы Лихышны.

Ну, впрочем, бывает, думал я, бредя за всё так же задорно повиливающей попкой — Дыйешна меня поджидала. Ладно, завтра посмотрим, но весь оставшийся день я точно буду не думать, а охреневать.

20. Предакадемические сборы

Вышел я из Приказа в растрёпанных чуйствах, на Индрика взгромоздился, да и поехал домой. Правда, похоже, несколько переоценил я свои таланты к охреневанию — умные мысли начали копошиться в голове по подъезду к флигельку. Так что перекусил я, присел, девчонок на коленки себе посадил, приобняв. Не ради извращений приятных, это потом. А потому что тёплые и… родные. Приятно и успокаивает, в общем. А они ко мне прижались, читала надели и к печатному слову приобщаются. Хорошо, в общем. И думается неплохо, да.

И стал я подводить итоги своего путешествия в паучатник. Итак, контроль над городом у них запредельный, собственно, мог бы и сам подумать. Даже не в структуре этой эфирной паутины дело — Ладычи мне говорили, что городовые на чародейство в городе РЕАГИРУЮТ. А Стольный Град эфирно перенасыщен, в сотне метров хрен, что толком почувствуешь. В общем, полицаев реально не так много, факт.

С этим я, на удивление, почти не подставился. Только подтвердил “подозрения-предположения”.

Итак, паучатник (а не только столицу они контролят, гарантированно) получает информацию о Воздушном Владыке. Самое забавное, что ничего в таковом “вот вообще” запредельного нет. Что воздушном, что огненном, что чёртовступном. Сильный чародей, сильнее прочих, но никак не что-то “ух ты!”

И в литературе этих Владык на ленточки разматывали. Сильный маг в общем, не более. Но живой, уязвимый и всё такое.

В то, что имперцы не знают, “как” эти владыки появляются, нихера не верю — они, сволочи, умные. И что владык этих нет не первое десятилетие — показатель, что они Империи не нужны. Очевидно, из-за побочек. Видно, крыша протекает от запредельного напряжения, выбраковка выходит слишком большая. Ну, в общем, понятно, что выходит нерационально: положим, надо двадцать родовичей, скажем, загубить, чтоб одного владыку получить. Так те же десять его уделают без потерь, при подготовке. И пять, да даже один, при удаче — возможность “большой дубина” от хронического кинжала под лопатку не особо поможет.

Вот с Ладычами — да, в этом случае создать владыку может быть оправдано. Но вот я, кажется, догадался об истинной причине конфликта жизнюков и менталистов. Малочисленные Ладычи просто послали имперцев с программой “супердоктор”, как раз из-за выбраковки.

Ну да это так, теории, хотя и небезынтересные. А мне в плане “прогнозирования поведения” даже полезные, ну да ладно.

И вот, есть информация о Воздушном Владыке, ВРОДЕ БЫ крышей не протекшем. И имперский Приказ, естественно, от такого не откажется, но. Это Стрижич, пусть не прямо по писаному, а по факту и традициям враждебный Империи Род. Обитающие на территории Империи Стрижичи реально угнетаемы, им нужно массу усилий приложить, чтобы стать на позицию простого родовича. И непонятно что у него, владыки этого, с мозгами.

В общем — есть и есть, пусть в своём Логе сидит, части тварей сдаёт, Имперских подданных от тварей защищает.

И вот он, такой красивый, приперается в Столицу. При всех прочих равных, внимание на меня контора обратила явно не сразу. Думаю, звоночком, привлекшим ко мне внимание, была успешная сдача экзамена в Академии с последующими справедливыми словами в адрес скотских профессоров.

То есть, на меня взглянули уже по внутренним отчётам, соотнесли с прочими докладами и… заинтересовались. Но не более, при этом следить стали пристрастно, и, до поры — просто следить.

То есть, первое именно ДЕЙСТВИЕ — это хамский Горич. И вот совершенно не факт, что он хамский, что самое смешное. Меня изучали, смотрели, насколько у меня протекла крыша.

С забияками этими дурацкими — тоже ведь проверка. Именно на боевую магию, которой я толком и не пользовался. И вот тут сложно — можно ли понять, что воздух, которым я пользуюсь, нестандарт? Вот хрен знает, честно. По эффекту — да, это должны быть чудовищно перенасыщенные эфиром манифестации. Более чем в десять раз более эфиронасыщенные, чем на самом деле.

То есть, всё, решили опричники или лично Паучиха, что я — Воздушный Владыка. И тут момент такой — делать такого невыгодно, но от готового никто не откажется. При этом и негативные факторы есть, типа того, что я Стрижич и вообще. А просто убивать, из паранойи, не врага… Ну, имперцы слишком рациональны для этого. Зачем? Либо служит, принося пользу. Либо валит в Лог, принося Империи пользу, что Тенетница, собственно, и озвучила.

И, не прекращая проверок, меня позвали на поговорить уже серьёзно. Припёрся я, и если исключить наш с Тенетницой “танец”, всё было, как и должно быть. А вот с танцем ентим, хех. Ну ладно, почувствовали мы с ней “душевную близость”, созвучие друг с другом — это ладно. Как я уже думал — не в этой жизни. Не те расклады, меня и мои девчонки более чем устраивают, поплотнее приобнял я сидящих на моих коленях девчонок, которые потерлись о плечи, поудобнее пристраиваясь. Да, более чем, улыбнулся я.

Так вот, идёт вербовка-проверка, и тут Тенетница перестаёт от меня чувствовать мысли и эмоции. Вот совсем и вообще.

И тут вилка. Либо меня на мозготрах и так, и так проверять собирались, что более чем вероятно. Либо Тенетница ответила на непонятное шаблоном действия. Тоже вполне вариант.

Ну и начала “продавливать” защиту, которой и не было. Мозг когнитивную деятельность прекратил в принципе, а известные мне способы ментального воздействия — работают не прямо, а как раз через работу мозга. Да, убить могут, но мозготрахаемый САМ себя убивает.

И вот, пыжится, значит, дамочка, неслабый маг, нужно отметить, с нулевым результатом. При этом, ментал — вещь тонкая. Это не “охреначить посильнее”. Она, давя — открывается, это базово, то есть её разум становится восприимчив.

Дальше, я чую атаку, начинаю просчитывать варианты, а она ЧУВСТВУЕТ малейшие нервные импульсы, направление взгляда — вообще всю нервную деятельность тела, столь сильное воздействие осуществляет. Начинает готовить ответные действия, сама прикидывать, как нападать. А я выделяю эфир, начиная чувствовать её. Не менталом, как она, а даймоническим чутьём.

И, в этот момент, наши соприкасающиеся эфирные эффекторы “узнают друг друга”. Души соприкоснулись, можно сказать. И паучиха — извращенка, поставил диагноз я. Ну, или душа ейная, поскольку вожделеть даймона из льда и тьмы… ну извращенкой надо быть. Впрочем, даймон моей души — тоже не факт, что нормален: у паучихи может Арахна какая, не только фигурально, но и реально, в качестве души быть.

А у меня и яйцы выкатились, и пипирка встала, хех. Ну да ладно, этот эпизод — на разбор, когда я знатным душеведом стану. Сожаление лёгкое, правда, есть, что вместе нам не быть… Но тут и вправду — не быть. Не те расклады.

И в целом — ситуация Тенетницу ОЧЕНЬ выбила из колеи. Не поломала “игру с будущим агентом”, дамочка слишком опытна и профессиональна. Но она боялась — не меня, а своей непонятной реакции на меня, факт. И наша беседа вышла очень скомканной и странной.

Мой провтык с “менталом” — ну так, терпимо. Если Имперцы знают, то и Стрижичи в Жопе Мира могут. Не невозможный вариант, с точки зрения Тенетницы, что микромимика показала.